Им обоим едва исполнилось по четырнадцать лет, мир казался большим и открытым для счастья, как и чувства подростков, только начавшие пробуждаться в их сердцах. Красивая девушка с изящной фигурой и блестящими каштановыми волосами покорила Славу мгновенно, бросив на него лишь один заинтересованный игривый взгляд. Он, худой и угловатый, с выгоревшими волосами, казался смешным, делая первые шаги к сближению с ней. Лилия не оттолкнула его, наоборот, приняла его ухаживания, и следующие два года, в течение которых они гордо называли себя «парой», были наполнены счастьем, смехом и ощущением, что все это продлится до конца жизни.
А потом он почувствовал, что Лилия утратила к нему интерес. Вначале Слава не понимал, отчего она, всегда такая ласковая и внимательная, вдруг стала холодной, нервной, винил себя в чрезмерной опеке и излишней страсти. Все оказалось намного проще. Лилия просто перестала его любить, переключив внимание на его лучшего друга. В какой именно момент это случилось, Слава не знал, но как раз ее чувство к Максиму превратило их с Лилией в чужих друг другу людей. К счастью, Максим не замечал Лилию, хотя бы это радовало Славу. А Лилия злилась оттого, что не имеет власти над Максимом, и изливала свою злость на Славе. Он же, глупый мальчишка, продолжал надеяться, что его любимая, наконец, остынет, но шли дни, и Лилией все сильнее овладевала неразделенная страсть. Тогда Слава решился поставить точку в их отношениях, понимая, что дольше он не продержится. Он страдал, видя безразличие в ее глазах, а еще больше он злился, когда лицо девушки озарялось счастьем, едва лишь рядом с ней появлялся Максим.
После школы отец предложил сыну переехать во Франкфурт, и Слава с радостью согласился. Максим уехал вместе с ним. Так захотел Славин отец, считавший, что Макс положительно влияет на его распущенного сына, а Слава не протестовал, зная, что этот переезд предоставит его другу шанс начать новую жизнь. Тогда он все еще считал Макса своим лучшим другом, несмотря на чувство Лилии к нему, и не был намерен портить с ним отношения из-за того, что бестолковая девчонка сделала неправильный выбор. Студенческие годы прошли весело, оба учились во Франкфуртском университете Гете, на одном факультете. Максим полностью отдавался учебе, явно рассчитывая на то, что одновременно с дипломом получит тепленькое место в компании Славиного отца. Так и случилось. Тамм заметил способности парня – по контрасту с собственным сыном, которого ничто не интересовало, кроме девочек и увеселений. Новыми знакомствами и выпивкой Слава пытался заглушить чувство, которое он все еще испытывал к Лилии. И дня не проходило, чтобы он не думал о ней, она ни на минуту не покидала его мысли. Максим, помнится, тогда посмеялся над Славой…
– Все, братец, – сказал он. – Возвращайся в Калининград, предлагай ей руку и сердце, а заодно – «BMW» и шикарные апартаменты в центре города. Согласится!
– И будет вздыхать по тебе, нося мою фамилию и обручальное кольцо на пальце.
– Брось! Столько времени прошло. Все уже забылось, поверь.
Сейчас Слава сожалел о том, что послушался совета Макса и принял решение, сломавшее жизнь им троим. Но тогда он немедленно вылетел в Калининград и долго умолял Лилию стать его женой. Она плакала от радости, уверяла его, что поняла, как она ошибалась, произносила слова любви, и Слава поверил ей. Он не догадался, что Лилия стремилась быть ближе к Максу, так и не утратив надежду заполучить его.
Свадьба их была пышной, как и все праздники, которые устраивал Славин отец, невеста была прекрасна, жених – пьян от счастья. Грустно, что это торжество оказалось единственным счастливым днем в их супружеской жизни, так как все последующие оказались пропитаны ревностью, злобой и алкоголем. Лилия начала изменять ему уже в первый год их брака. Вначале Слава, ослепленный любовью, не замечал ее похождений. Да и в то время она все тщательно скрывала. Если она вернулась поздно – значит, задержалась у какой-нибудь новой подруги, или ходила с Кристиной на выставку, или помогала Пиа в галерее, или просто потеряла счет времени, прогуливаясь по магазинам… Сотни отговорок, в которые он верил. Искренний взгляд, страстные ночи, заверения в любви – Слава и не предполагал, что все это – фальшивка! О многочисленных любовниках Лилии он узнал случайно: услышал, как жена договаривается по телефону о встрече с неким Люком. За Люком последовал Марио, потом Рик и еще десятки молодых красавцев. И всех их отличало физическое сходство с Максимом. Темноволосые светлоглазые атлеты – только таких Лилия пускала в свою постель. А Слава мучился каждый раз, узнавая о ее новом увлечении, но не говорил ей ни слова, боялся, что она уйдет от него. Конечно, наступил момент, когда терпение его лопнуло, и тогда произошла их первая ссора. В ярости из-за услышанных от мужа оскорблений Лилия призналась, что терпеть его не может, и потребовала развода. Она и впоследствии прибегала к этой уловке, зная, что Слава в очередной раз упадет к ее ногам, умоляя не бросать его. Гордость окончательно покинула его, он полностью покорился женщине, которая лишь презирала его и использовала. Но именно Лилия открыла Славе глаза на его положение в семье.
– Ты никому не нужен!! – кричала она. – Твой отец уже давно променял тебя на Кристину. И Максим! Он в большей степени сын для твоего отца, чем ты. Раскрой глаза, наконец! Посмотри, как ты живешь?! Кто ты такой для своей семьи? Ненужная помеха! Тебе ничего не могут доверить, в компании ты – всего лишь мальчик на побегушках, хотя мог бы занять место своего отца. Но нет! Ты лишь исходишь ревностью, бегаешь за мной, как собачонка, хотя должен заниматься главным – бизнесом! Придурок, вот ты кто! Всем об этом известно.